Wyrażenia regularne to niezwykle skuteczny mechanizm przetwarzania tekstów i innych danych. Ci, którzy do tej pory nie zetknęli się z tym pojęciem, odkryją dzięki tej książce nowe, potężne narzędzia, pozwalające w pełni zapanować nad danymi. Prezentowana tu wiedza jest tak szczegółowa i obszerna, że nawet komputerowi weterani znajdą coś nowego dla siebie.

Umiejętne stosowanie wyrażeń regularnych pozwala radykalnie uprościć przetwarzanie wszelkiego rodzaju informacji, poczynając od poczty elektronicznej, poprzez pliki dzienników aż do dokumentów tekstowych. Mechanizm ten odgrywa niezwykle ważną rolę w programowaniu skryptów CGI, często przetwarzających rozmaite dane tekstowe.

Wyrażenia regularne nie funkcjonują samodzielnie. Oprócz doskonale wszystkim znanego programu grep, wchodzą one w skład takich narzędzi programisty, jak: