Malezja wraz z Singapurem i sułtanatem Brunei tworzą niezwykły kalejdoskop ustrojów politycznych i kultur, religii i języków, krajobrazów i smaków. "Azjatyckie tygrysy" sąsiadują tu z konserwatywną islamską monarchią absolutną, a zaledwie kilka godzin podróży dzieli wielomilionową metropolię Kuala Lumpur lub miasto-państwo Singapur od odludnych ostępów dżungli na wyspie Borneo.

Barwną mieszankę narodów azjatyckich – Malajów, Chińczyków, Hindusów i in. – wzbogacają tu liczne rdzenne mniejszości etniczne, a katalizują wpływy europejskie, widoczne w bogatej spuściźnie kolonialnej i podtrzymywane przez prężną społeczność ekspatów.